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La xérostomie vous gâche la vie ? Causes et traitements de la bouche sèche
Cette sensation de bouche sèche au réveil, cette soif permanente, cette difficulté à avaler… La xérostomie affecte votre qualité de vie au quotidien. Ce trouble de la sécrétion salivaire touche de nombreuses personnes, en particulier les personnes âgées et celles sous traitement médicamenteux.
Vous vous reconnaissez ? Découvrez ici les causes de ce manque de salive, les symptômes à surveiller et les solutions concrètes pour préserver votre santé buccale.
Quelle est la définition exacte de la xérostomie ?
La xérostomie désigne la sensation de sécheresse de la bouche liée à une diminution de la sécrétion salivaire. Selon une méta-analyse publiée sur PubMed, environ 22 % de la population générale en souffre, avec des taux plus élevés chez les personnes âgées.
Attention toutefois à ne pas confondre les termes. La xérostomie correspond à une perception subjective : vous ressentez un manque de salive, même si la quantité de salive produite reste parfois normale. L’hyposialie, elle, se définit par une réduction mesurable du flux salivaire. Dans les cas les plus sévères, on parle d’asialie, c’est-à-dire une absence totale de production salivaire par les glandes salivaires.
Pourquoi la salive est-elle si précieuse ? Cette sécrétion assure plusieurs fonctions essentielles :
- Lubrification de la cavité buccale et de la muqueuse
- Aide à la mastication et à la déglutition des aliments
- Protection contre les caries dentaires et les infections buccales
- Neutralisation des acides produits par les bactéries
Les causes de la xérostomie : pourquoi votre bouche manque de salive
La xérostomie apparaît rarement de façon isolée. Dans la grande majorité des cas, cette sécheresse de la bouche résulte de facteurs bien identifiables. Deux grandes catégories se dégagent : les causes liées aux médicaments et celles associées à certaines maladies ou habitudes de vie.
Les médicaments, premiers responsables de la sécheresse buccale
Selon Ameli, de très nombreuses substances peuvent provoquer un manque de salive. Les classes médicamenteuses les plus fréquemment en cause comprennent :
- Les antidépresseurs
- Les antihistaminiques
- Les antihypertenseurs
- Les diurétiques
- Les anxiolytiques
Les maladies et autres facteurs de risque associés
Certaines affections provoquent également une xérostomie. Le syndrome de Sjögren, une maladie auto-immune, attaque les glandes salivaires et engendre une sécheresse buccale sévère. Le diabète et les traitements par radiothérapie de la tête et du cou figurent aussi parmi les causes fréquentes.
Des facteurs liés au mode de vie aggravent le problème :
- Le tabagisme
- La consommation d’alcool
- La respiration buccale, notamment la nuit
- La déshydratation
Enfin, le vieillissement n’est pas une cause directe. Cependant, les personnes âgées cumulent généralement plusieurs de ces facteurs de risque, d’où une prévalence plus élevée dans cette tranche d’âge.
Comment reconnaître les symptômes de la xérostomie ?
Beaucoup de personnes vivent au quotidien avec une bouche sèche sans réellement mesurer les conséquences sur leur santé buccale. Cette sensation passe parfois inaperçue, ou elle est simplement mise sur le compte de la fatigue. Pourtant, certains signes méritent votre attention et devraient vous alerter.
Les signes quotidiens d'une bouche sèche
Selon l’UFSBD, plus de 500 médicaments peuvent provoquer une xérostomie, et l’altération du goût figure parmi les manifestations buccales fréquemment associées. Au quotidien, plusieurs signes vous indiquent un manque de salive :
- Une sensation de bouche pâteuse, particulièrement au réveil
- Une soif fréquente, même après avoir bu
- Une salive épaisse et filante
- Une sensation de brûlure sur la langue ou le palais
- Des lèvres sèches et craquelées
- Des difficultés à avaler les aliments secs
- Une altération de la perception du goût
Une mauvaise haleine persistante accompagne régulièrement ces symptômes, car la salive ne remplit plus sa fonction antibactérienne.
Les conséquences sur la santé bucco-dentaire
Sans salive en quantité suffisante, votre bouche devient vulnérable à plusieurs complications :
- Un risque accru de caries dentaires
- Le développement d’une candidose buccale (infection fongique)
- Des aphtes buccaux plus fréquents
- Une accumulation de plaque dentaire
Les porteurs de prothèses dentaires peuvent aussi rencontrer des difficultés : l’appareil tient moins bien et provoque des irritations.
Les traitements de la xérostomie : comment retrouver un confort buccal
Malheureusement, il n’existe pas de remède miracle contre la sécheresse buccale. En revanche, plusieurs stratégies complémentaires aident à soulager efficacement les symptômes et à retrouver une qualité de vie acceptable. Selon le Manuel MSD, le traitement symptomatique combine des gestes du quotidien et, si besoin, des solutions médicales adaptées à chaque situation.
Les gestes simples pour stimuler la production de salive
Première habitude à adopter : boire régulièrement de petites quantités d’eau tout au long de la journée. Un verre posé sur votre bureau ou votre table de chevet vous y aidera. Par ailleurs, les bonbons et les chewing-gums sans sucre stimulent naturellement les glandes salivaires encore fonctionnelles.
La nuit, un humidificateur d’air dans la chambre limite l’assèchement des muqueuses pendant le sommeil.
Côté alimentation, mieux vaut éviter l’alcool, le tabac et les plats trop acides ou épicés. Enfin, une hygiène buccale rigoureuse avec une brosse à dents souple et un dentifrice fluoré protège vos dents fragilisées par le manque de salive.
Les substituts salivaires et traitements médicaux
Quand les gestes du quotidien ne suffisent plus, des substituts salivaires en spray ou en gel lubrifiant soulagent la sécheresse. Ces produits sont disponibles en vente libre en pharmacie. Si ces traitements locaux ne suffisent pas non plus, votre médecin pourra prescrire des médicaments comme la pilocarpine, qui stimule activement la sécrétion salivaire.
Toutefois, le traitement symptomatique ne fait pas tout : identifier et traiter la cause sous-jacente reste la priorité. Si un médicament déclenche votre xérostomie, un ajustement de votre prescription par le médecin traitant améliore parfois nettement la situation. Une prise en charge globale, associée à un suivi dentaire régulier, donne les meilleurs résultats sur le long terme.
Quand consulter votre dentiste pour une xérostomie ?
Vous avez tout essayé et l’inconfort persiste ? Il est temps de consulter un professionnel de santé bucco-dentaire. Votre chirurgien-dentiste dispose des compétences nécessaires pour établir un diagnostic précis et vous orienter vers un traitement approprié.
Prenez rendez-vous si vous présentez l’un des signes suivants :
- Sécheresse buccale persistante depuis plus de deux semaines
- Caries à répétition malgré une hygiène rigoureuse
- Inconfort avec votre prothèse dentaire
- Candidose buccale récidivante
- Difficultés à manger ou à parler au quotidien
Chez Hygie Dentaire, nos équipes vous accueillent 7 jours sur 7 dans nos quatre centres au Luxembourg : Strassen, Esch-sur-Alzette, Differdange et Hollerich. Nous acceptons le PID, vous ne réglez ainsi que votre part personnelle.
